Comment acheter des perles : Tout ce que vous devez savoir avec 7 facteurs essentiels
Faire le tour de la perle…
Contrairement aux pierres précieuses, les perles sont uniques en raison de leur origine organique. D’après les spécialistes, et sur la base des critères du Gemological Institute of America (GIA) les perles s’évaluent sur 7 critères: la taille, la forme, la couleur, l’éclat, la surface, la nacre, la combinaison.
Origine
Dans leur habitat naturel, les huîtres produisent de la nacre comme un mécanisme de défense. lorsqu’un éclat de coquille ou tout autre matériau pénètre le mollusque et s’accroche à sa chair, celui-ci peut expulser l’intrus. Mais s’il n’arrive pas à l’évacuer, il va produire des couches de nacre pour se protéger. Parfois, ce processus conduit à la formation d’une perle.
Différentes perles
Les perles des mers du Sud (qui existent en deux couleurs, doré et blanc) et les perles de Tahiti -également appelées perles noires- et dont la gamme de couleurs va du gris clair au gris foncé, avec des teintes verdâtres, rosées ou bleutées, sont considérées comme les plus précieuses.
Les huîtres vivant dans les eaux chaudes d’Australie, de Tahiti, des Philippines et d’Indonésie produisent des couches de nacre plus épaisses. Il existe d’ailleurs une correlation directe entre la qualité de la nacre et l’environnement dans lequel vit l’huître: pour produire une nacre épaisse avec une belle iridescence, la température et la régulation de l’eau sont essentiels à son développement. Par conséquent, les perles provenant d’eau salée sont plus précieuses que les perles d’eau douce.
La très connue Akoya du Japon (blanche avec des nuances de rose et de crème) est aussi une perle provenant d’eau salée. Celle-ci est souvent utilisée pour les colliers de perles en rangs “classiques” car elle est parfaitement ronde et ne peut être confondue avec les perles des mers du Sud en raison de son petit diamètre.
Perles d’eau douce
Massivement produites en Asie dans les rivières et les lacs, les perles d’eau douce ne possèdent pas de noyau, sont fragiles et ont une nacre de piètre qualité. Celles-ci sont généralement utilisées pour les bijoux fantaisie, mais elles ne durent pas dans le temps.
Baszanger travaille exclusivement avec les perles d’eau salée les plus prestigieuses. Nous honorons les perles pour leur beauté et leur diversité, en sélectionnant toutes sortes de formes: ronde, goutte ou baroque, à condition qu’elles répondent aux critères essentiels de qualité pour assurer leur transmission.
Perles fines versus perles de culture
De nos jours, le 98% de la production de perles est cultivée. Les perles fines (pêchées au hasard au fond des mers) sont très rares, voire inexistantes. Pour obtenir la même beauté qu’une perle naturelle, il est donc nécessaire de sélectionner la plus haute qualité.
Les perles de culture ont vu le jour au début des années 1900. Kokichi Mikimoto, un commerçant japonais, aurait inventé cette forme d’élevage, mais à cette même époque, les Chinois utilisaient déjà des techniques similaires pour tenter de maîtriser la production de perles.
Comment les perles sont-elles cultivées?
Dans leur habitat naturel, les huîtres produisent de la nacre comme un mécanisme de défense: si un fragment de coquille ou tout autre micro matériau dur pénètre dans le mollusque et s’accroche à sa chair, celui-ci tentera d’expulser l’intrus. S’il n’y arrive pas, il produira des couches successives de nacre pour enrober le corps étranger et se protéger. Ce processus conduit parfois (mais pas automatiquement!) à la formation d’une perle.
Pour les perles de culture, le processus reste le même, mais il est provoqué par la main de l’homme: une perle minuscule (appelée noyau) est introduite de manière chirurgicale dans l’huître. Le mollusque est ensuite placé sous l’eau, pour être élevé pendant deux à quatre ans, jusque’à la formation d’une perle.
La qualité de la perle -et par conséquent sa longévité- est directement liée à la durée du processus de culture.
Mais bien que cela soit induit par une stimulation humaine, l’aboutissement n’est jamais certain. On ne découvre le résultat qu’à l’ouverture de l’huître et il peut toujours y avoir des surprises… La plupart du temps, les mollusques produisent des formes altérées, et exceptionnellement, une perle parfaitement formée. Ceci explique la rareté d’une perle de qualité et donc sa valeur qui implique un prix plus élevé.
7 facteurs d’évaluation pour les perles :
1. Taille: les perles sont mesurées en millimètres. Les perles des Mers du Sud peuvent atteindre jusqu’à 15mm de diamètre, tandis que les perles japonaises Akoya ne dépassent que rarement les 11mm.
2. Forme: Les perles se présentent sous différentes formes, elles peuvent être rondes, ovales, en forme de goutte ou baroques. Les perles rondes sont les plus précieuses, car plus rares. Certaines gouttes aux dimensions parfaites sont parfois plus chères que les rondes, car très recherchées. Les perles baroques ont des formes irrégulières et peuvent être cerclées. Tout en étant “imparfaites”, c’est leur taille et leur éclat qui va déterminer leur valeur. Leur beauté réside dans ces formes uniques.
3. Couleur: la couleur peut influencer la valeur car certaines perles sont plus rares que d’autres. Chaque perle possède une couleur de base définie et une couleur secondaire (rosée, verdâtre , argentée etc.) Par exemple, les perles blanches japonaises les plus précieuses sont celles avec une teinte rosée. Pour les perles de Tahiti, ce sont celles qui ont une teinte verdâtre ou rosée.
Il est important de choisir vos perles en fonction de votre teint, de la couleur de vos cheveux et de vos yeux. Et bien-sûr, selon vos goûts…
4. Lustre: le lustre est la lumière ou le reflet particulier qui émane de la perle, ajoutant de la beauté à la couleur.
5. Surface: lorsque la surface d’une perle est lisse et sans taches, elle tend vers la perfection. Néanmoins, les perles baroques caractérisées par leurs imperfections peuvent être très belles en raison de leur allure distinctive.
6. Nacre: la nacre est organique, elle est constituée de carbonate et de calcium. L’épaisseur de la nacre d’une perle est un facteur essentiel, car elle détermine sa beauté et surtout sa longévité. L’effet prismatique sur la perle appelé “orient” est le résultat souhaité des couches successives et suffisamment couvrantes de la nacre.
7. Assortiment: chaque perle étant unique, trouver l’accord parfait demande un oeil averti. La précision de l’appairage et des combinaisons influence le prix des bijoux.
