L'AFFAIRE DU COLLIER DE LA REINE

Paul Bassange et Charles Boehmer sont joailliers à la cour de France. 

En 1778, ils créent un formidable collier de diamants, l'un des plus extraordinaires de tous les temps. 

Un bijou d'exception qui donnera lieu à une aventure des plus romanesques, racontée par l'écrivain Alexandre Dumas. 

Cette pièce majestueuse était composée de 540 diamants pour un poids total de 1245 carats.

Louis XV souhaitait l'offrir à sa favorite, Madame du Barry. Hélas, peu de temps après la commande, le roi meurt, et les bijoutiers n'ont plus d'acquéreur. 

Ceux-ci décident alors de le présenter à la jeune reine Marie-Antoinette. 

Malgré sa splendeur, la reine hésite: la France ne va pas bien et le prix du collier vaut plus qu'un vaisseau de guerre... 

Madame de la Motte, une courtisane et intrigante, saisit l'occasion pour s'en emparer. Elle met au point un plan machiavélique: elle persuade le Cardinal de Rohan, contre la fausse promesse d'un retour en grâce à la cour, de l'acquérir secrètement au nom de la reine. Celui-ci, dupé, car espérant regagner les faveurs de Marie-Antoinette, accepte de servir d'intermédiaire. Il achète donc le collier auprès des joailliers Boehmer et Bassange, avec une fausse lettre signée par la reine. Un échéancier est décidé entre les parties et les bijoutiers ne s'apercevront de la supercherie qu'au moment du premier payement venu...

La reine, qui avait renoncé à l'acquisition du collier, ne comprend pas ce qu'on vient lui réclamer. Les bijoutiers exigent d'être payés, on parle de malentendu...

En 1785, le scandale éclate:  le collier a disparu. Il avait été démantelé par Madame de la Motte et ses complices pour la revente de ses diamants. Ceux-ci auraient été dispersés dans toute l'Europe...

Un grand procès s'ensuit, dans lequel la reine Marie-Antoinette elle-même est sommée de témoigner. Les coupables sont emprisonnés, le pauvre Cardinal, victime de la machination, est acquitté. 

Le collier, lui, est perdu à jamais et les joailliers sont ruinés.

Entachée par cette infamie, la reine ne retrouvera jamais sa crédibilité auprès d'une partie de la noblesse et du peuple.

Cette "affaire du collier" a creusé le sillon de la Révolution Française.